Ce matin-là, on eut le droit à une grasse-matinée : 9h ! Prendre son temps pour le petit-déj et pour ranger (encore) ses valises, comme c’est agréable… surtout en vacances. Sur les coups de 11h, nous sommes partis en direction de Monument Valley. En chemin, nous sommes passés à proximité d’un petit parc, Navajo National Monument. J’ai proposé que l’on s’y arrête car notre destination finale n’était pas loin. De plus, mon guide papier en parlait. On a donc fait un détour de 2-
Nous avons découvert trois sentiers de temps et de difficultés variables : un menait à une vue sur une forêt de pins, un autre à une vue sur un canyon et le dernier à un village troglodyte. Nous avons décidé de suivre ce dernier. Au bout d’une petite demi-heure, on atteignait la fin du sentier. Mais aucun village en vue… Puis j’aperçus des jumelles laissées à la disposition des visiteurs. Je m’en saisis et les pointa vers la paroi rocheuse de l’autre côté du petit canyon. En plein milieu de la paroi se trouvait une cavité abritant un village taillé dans le roc. Impressionnant. Surtout que le grossissement était grand. Les détails étaient parfaitement visibles. Difficile d’imaginer que des personnes avaient vécu dans ce village si peu accessible. Après quelques minutes d’émerveillement, il fallut repartir. Le chemin retour fut un peu plus long pour moi : ça grimpait, il faisait chaud et je n’avais plus d’eau. Autant dire que j’étais heureuse de retrouver la voiture.
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| Village troglodyte |
Après cette brève halte, nous reprîmes la route vers le plus célèbre parc tribal Navajo des Etats-Unis : Monument Valley. Avant de rentrer dans la réserve indienne, nous avons trouvé une sorte de zone commerçante navajo : quelques boutiques qui vendaient des souvenirs ou qui proposaient ses services pour visiter la réserve. Nous nous y sommes arrêtés et j’en ai profité pour acheter un petit collier en turquoise, pierre censée protéger son porteur. (Ma pierre devait être défectueuse vu le séjour que j’ai passé…)
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| Entrée dans le territoire navajo |
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| Mon collier en turquoise |
Pour comprendre la suite, laissez-moi vous donner quelques explications. A Monument Valley, il y a une scenic road qui fait le tour des principales formations rocheuses. Cette route est libre d’accès aux voitures mais elle est plus ou moins ensablée en fonction des conditions météorologiques. Il existe plusieurs petites compagnies navajos qui proposent aux touristes de faire le tour de cette route, dans de gros 4x4. Chaque jour, une seule compagnie a le droit de tenir un stand à l’entrée de la scenic road, près de l’hôtel de la réserve. Les autres compagnies doivent rester dans la zone commerçante pour y faire leur vente.
Un autre point à soulever avant de continuer : le parc tribal comporte cette route touristique mais également des sections privées, qu’il est interdit de pratiquer sans un guide Navajo à ses côtés.
Je voulais tenter de parcourir la scenic road avec notre voiture (parce que ça nous économisait pas moins de 75 $ par personne). J’ai donc repéré une voiture d’un modèle similaire à la notre qui revenait de la route touristique pour leur demander l’état de la route, comme le préconisait mon guide du routard. Les occupants de la voiture m’ont alors assuré que le chemin était praticable.
Mais comme je n’étais pas la seule à décider et que les autres (enfin un autre) n’étaient pas très chauds, je me suis aussi renseignée auprès d’une agence de la zone commerçante, vu qu’on était dans le coin. Son tarif noté sur un bout de papier, nous sommes entrés dans la réserve pour voir le prix pratiqué par la compagnie qui tenait le stand de la scenic road. Il était plus élevé. Ne voulant pas retourner dans la zone commerçante, j’ai essayé de négocier avec le Navajo en charge. Je lui ai parlé de l’itinéraire prévu (route touristique + section privée), du nombre de passagers (seulement nous quatre), du moyen de transport (4x4 avec guide privé) et bien sûr du prix. Il a essayé de chipoter. Je voulais au moins qu’il s’aligne. Mais il n’en démordait pas. Tant pis pour lui, nous avons enrichi une compagnie concurrente. L’avantage supplémentaire était que nous avons eu le choix de l’heure du départ, le lendemain ; 10h, si je me souviens correctement.
Avec tout ça, le temps était passé rapidement. C’était l’heure de poser ses valises, prendre une douche et grignoter quelque chose. Qui dit lieu exceptionnel, dit hôtel exceptionnel. J’avais réservé le seul hôtel présent dans la réserve : The View (la Vue). Et il portait divinement bien son nom. Toutes les chambres étaient tournées vers les formations rocheuses qui ont fait la célébrité de Monument Valley. Le prix de la nuit était certes élevé mais cela en valait vraiment la peine.
Sur le balcon de notre chambre, à admirer les mesas, j’avais un sentiment de plénitude. Comme, lorsque subjugué par la beauté d’un paysage, on ne réfléchit plus. On est juste bien. C’est très dur de retranscrire avec des mots les sentiments ressentis à ce moment-là. Pour comprendre, vous n’avez plus qu’à y aller à votre tour ;-)
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| Vue de la chambre |
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| Notre balcon avec une superbe vue |
Remis de nos émotions, nous sommes partis en quête de nourriture, dans ce coin désertique. Manger au restaurant de l’hôtel était hors de question car il était bien trop cher. Nous avons donc opté pour Mexican Hat, la « ville » voisine. En parcourant l’unique rue/route de la ville, nous avons senti une bonne odeur de barbecue. Demi-tour et hop ! nous étions dans une arrière cour d’hôtel-restaurant à côté d’un barbecue typique américain. Le cuistot posait les gros morceaux de viande et les steaks pour hamburger sur un plateau qui faisait le balancier au dessus du feu. Les cendres de bois virevoltaient autour de nous, les rires des tables voisines nous parvenaient, c’était une expérience sympa.
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| Mexican Hat |
Le ventre bien rempli, nous sommes retournés à l’hôtel, impatients d’attaquer une nouvelle journée en terre navajo. Mais qui aurait pu penser qu’elle serait si… vibrante.
Mercredi 10 Juillet 2013 : Plongée au cœur de la culture navajo
Quand mon réveil se mit à sonner à 5h50, ce fut vraiment difficile. Mais ce qui suivit m’ôta rapidement toute sensation de fatigue. J’ouvris les rideaux et passa sur le balcon. Le ciel présentait un dégradé de violet, de rose et de bleu. Les formations rocheuses de Monument Valley découpaient le ciel. L’astre diurne tentait une discrète apparition, sous les yeux de quelques courageux touristes.
Entre deux photos, je regardais, subjuguée, le paysage changer de couleur à chaque seconde. Au bout de quelques minutes, ma mère me rejoignit, endormie, sur le balcon. Malgré la fatigue, elle ne voulait pas manquer le spectacle. Une fois le soleil bien levé, nous sommes parties nous recoucher.
Deux heures plus tard, le réveil sonna à nouveau. Le temps de nous habiller et nous étions au restaurant de l’hôtel pour prendre le petit-déjeuner face à Monument Valley. La journée commençait bien.
Quelques instants plus tard, nous étions devant l’hôtel, les valises déjà rangées dans la voiture, attendant le 4x4 pour notre tour guidé dans le parc tribal. Et là, un énorme pick-up apparut. C’était pour nous. Alors, en route ! A un mètre et demi au-dessus du sol, on dominait la scenic road. Brinquebalés dans le véhicule à cause de l’état de la route, nous observions, tels des enfants aux yeux ronds, les mesas aux allures d’éléphant ou de rhinocéros, les formations rocheuses en forme de trône, de W ou même de Geronimo. Mon préféré restera le Dragon. Tellement ressemblant que c’en était impressionnant.
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| 4x4 |
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| Rhinocéros |
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| Elephant |
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| Geronimo |
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| Le Dragon |
La balade était intéressante. Ici, une pause pour une explication. Là, un arrêt photo pour un paysage digne d’un film de cowboy. Là encore, la vision d’un sous-marin en pierre. Et puis, au bout d’un moment, nous avons quitté la route touristique pour un petit chemin qui serpentait autour de formations rocheuses anonymes. Et, on s’arrêta. Le reste de la visite se faisait à pied et au pied des roches. Nous avons pu voir du bois fossilisé, des traces de pas dans la roche, des pétroglyphes et des végétaux utilisés pour assommer des animaux (ou des ennemis) lors de la chasse.
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| Pétroglyphes |
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| Un peu plus et on verrait des cowboys et des indiens galopés à travers le sable |
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| Eye of the Sun |
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| Ear of the Wind |
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| Porte du Nord |
Le clou de la visite eut lieu un peu plus tard. La guide arrêta le pick-up et nous emmena dans une grotte aux murs arrondis. Elle nous demanda de nous allonger/adosser aux parois et de fermer les yeux. Elle sortit sa flûte traditionnelle et nous joua un morceau. L’ambiance et la mélodie rendirent l’instant magique. Nous avons fini la visite, toujours envoûtés.
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| Notre guide et sa flûte envoûtante |
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| Plat navajo |
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| Petit plat et petite bière |
Puis nous avons repris la route, direction Gooseneck. Les ocres et les rouges de Monument Valley laissaient place aux gris et aux beiges. Autre changement, on retrouvait des plissures sur la terre avec différentes couches. Une visite qui changeait des rouges habituelles mais pas si exceptionnelle que ça. Je deviens de plus en plus exigeante, avec les découvertes.
Nous avons continué notre route vers Valley of the Gods, une petite Monument Valley mais avec les touristes en moins. Ce qui était impressionnant était la vision à l’infini avec en fond les formations rocheuses et pour les atteindre une simple piste au milieu de la végétation rase et éparse. On voyait des pierres en équilibre et on se demandait comment de telles roches arrivaient à tenir. Mais le plus bizarre est que l’on est vraiment seul sur des miles et des miles. On n’a croisé aucune voiture sur tout notre tour !
A la fin de cette longue journée, nous avons atteint Moab, la ville au cœur des plus beaux parcs de l’Utah.
See you ;)
Gaellou
