C’est
reparti pour un tour : les Etats-Unis, nous re-voilà ! Le périple
sera un peu différent, surtout au début puis on arpentera à nouveau des parcs
incontournables dont nous n’avions pas bien profité l’an passé.
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| Au-dessus des Rocheuses |
Mardi 8 Juillet : A la recherche d’un restaurant
La sortie de
l’aéroport fut facile et assez rapide. Le douanier était vraiment sympa et plus
souriant que celui de Los Angeles. Très vite, on se retrouva au centre de
location de voiture. Et là, on avait le choix entre toutes les voitures situées
dans une rangée. On a tourné, essayé et comparé tous les véhicules. On ne
voulait pas se retrouver en rade sur le bord de la route ou pire dans la vallée
de la mort. Au bout d’une bonne demi-heure (!) on choisit une Jeep Compass blanche
avec seulement 1 100 miles au compteur. On était quasiment assurées d’être
tranquilles tout le long de la route.
Direction
San Mateo à 15 min pour rejoindre notre hôtel. L’accueil fut agréable et malgré
le décalage horaire et la fatigue l’anglais ne représentait pas une barrière.
Ouf. Installées dans la chambre, nos yeux avaient du mal à rester ouverts et il
était hors de question de dormir maintenant, sous peine d’être complètement
décalées le lendemain. On partit donc en quête de nourriture.
La fille de
l’accueil nous avait conseillé d’aller dans le centre de San Mateo, à B Street.
J’ai donc passé mon téléphone en mode GPS et nous voilà en route. Sur place,
tous les stationnements étaient payants et occupés. On a donc tourné dans les
rues alentours et retourné encore et encore. Puis on a décidé de s’éloigner
pour trouver autre chose. Mais rien. On a dû passer plus d’une heure à tourner
désespérément. On a terminé dans une sorte de centre commercial minable. Et
quand je dis centre commercial, ne vous imaginez pas un grand bâtiment avec
plein de boutiques, imaginez plutôt un parking autour duquel se trouvent
quelques boui-boui. Au final, j’ai pris un sandwich chez Subway (une première
pour moi) et Gigi a préféré vérifier l’adage qui dort dine.
Mercredi 9 Juillet : A la recherche de la plage
Nous sommes
parties de bonne heure en direction de Santa Cruz, une station balnéaire sur la
côte californienne. On s’est baladé sur la jetée et on a profité d’un déjeuner
dans un endroit assez classe face à l’océan pacifique. Sympa.
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| Sur la jetée de Santa Cruz |
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| Une otarie ou éléphant de mer a été intriguée par des kayaks |
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| Face à l'océan pacifique, un bon burger |
Dans
l’après-midi, nous avons rejoint notre étape pour la nuit : Watsonville.
Lors du check-in, j’ai papoté avec l’hôtesse d’accueil, lui racontant notre
tour des parcs dans l’Ouest américain. A ce moment-là, elle me dit qu’elle
venait juste de visiter un parc magnifique avec sa fille et qu’il fallait
absolument le faire. En plus, il n’était pas loin, à Carmel. Cela tombait bien,
on avait prévu d’aller visiter ce coin le lendemain. La fille de l’accueil se
mit à faire des recherches sur internet car elle ne se souvenait plus du nom du
parc. Quelques minutes plus tard, elle me tendit un papier avec l’itinéraire
détaillé. Bon, je sais ce qu’on va faire demain.
En
attendant, la journée n’était pas terminée. On décida alors d’aller visiter les
wetlands de Watsonville, sorte de marécages. Malheureusement, le soleil était
d’humeur boudeuse et s’était caché. Une petite laine sur le dos, nous arrivâmes
aux wetlands pour constater que le visitor center était fermé. Tant pis, on fit
notre petit tour seules mais sans vraiment savoir quoi chercher, cela n’était
pas très intéressant.
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| Wetlands de Watsonville |
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| Wetlands |
J’avais
prévu une sortie alternative en feuilletant la documentation laissée dans la
chambre d’hôtel : pourquoi ne pas aller voir la mer. On reprit la voiture
et on roula à travers les cultures de fraises. D’ailleurs, on oublie souvent
que la Californie est une zone agricole importante. A perte de vue, on avait
des champs de fraises ou d’épinard.
Après une
petite demi-heure, on arriva à la plage. Seulement, il s’agissait d’une plage
d’état. Inconcevable chez nous, cela est très courant ici : il fallait
payer pour arpenter la plage. Demi-tour donc et en route pour une autre plage.
Encore une fois, il fallait payer. C’est pas grave, on peut tenter une
troisième plage : encore et toujours payante. Dégoûtées, nous sommes
rentrées à l’hôtel et nous avons mangé chez un bon mexicain.
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| American size - Je vous rassure, on n'a pas tout fini ! |
Jeudi 10 Juillet : Rencontre avec des animaux marins
Ce jour-là,
on avait plein de choses à faire : visiter le parc dont la fille m’avait
parlé la veille, boire un coup à Monterey et faire toute la route jusqu’à
Visalia, notre étape de la nuit.
On commença
par nous rendre à Carmel pour visiter le Point Lobos State Reserve. Sur place, ce
fut le choc. Déjà les nuages avaient quitté la zone donc on avait un superbe
soleil. Ensuite, le paysage était si différent de la côte californienne qu’on
avait vue jusqu’à présent, qu’on était subjuguées. On aurait dit la Bretagne en
Californie.
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| Arbre mort recouvert d'algues rouges |
On commença
par un petit sentier longeant la côté, puis on prit le chemin des otaries de mer.
On les entendait aboyer avant même de les voir. Elles étaient là, allongées, prenant
le soleil ou glissant dans l’eau.
Au large,
chose exceptionnelle pour la saison, on aperçu une baleine sauter dans l’eau. Malheureusement,
la baleine était trop loin pour que je puisse la prendre en photo. Mais elle a
fait de nombreux sauts et c’était impressionnant.
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| Île sur laquelle se reposent des otaries ou éléphants de mer |
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| Point Lobos State Park, la Bretagne californienne |
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| Sea Lions - Eléphants de mer |
Comme le
temps passait vite, on décida de se diriger vers Bird Island, des petites îles
dont une en particulier, recouvertes d’oiseaux. En chemin, on passa devant
China Cove et on vit une loutre jouant dans l’eau. Elle plongeait, tournait sur
elle-même ou se laissait porter par les vagues. Avec les eaux vert-bleu de la
crique, la vue était splendide. Plus loin, l’odeur âcre de la fiente d’oiseau
nous indiquait qu’on était arrivées à Bird Island. En apnée, on prit quelques
photos et on fit demi-tour. Ce parc est un petit joyau de Californie. Peu connu
et ignoré par les guides, il est pourtant magnifique. L’avantage est qu’il
n’est pas surpeuplé ni envahi par les touristes.
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| Bird Island |
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| A ma tête, imaginez l'odeur... |
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| China Cove |
Après cette
matinée bien remplie, nous décidâmes de nous rendre à Monterey (prononcé
monerey) pour prendre un coup. Et on en prit un mais pas celui qu’on pensait.
Un touriste thaïlandais sortait d’un parking et n’a même pas regardé à droite
si une voiture arrivait. Manque de bol, il y avait bien une voiture : la
notre. J’ai freiné, pas lui et boum, l’accident fut inévitable. La portière
conducteur a été enfoncée et je ne pouvait plus l’ouvrir. Sur le coup j’ai
tellement eu peur que je lui ai hurlé dessus quand je suis descendue de la
voiture. Puis, la frayeur passée, il a fallu prendre les choses en main, car il
fallait trouver une solution. Des américains garés pas loin nous ont donné les
premières indications. Puis une américaine qui faisait ses courses, nous a aidé
à passer l’appel aux assurances et régler la paperasse.
Une fois
cela fait, on est retournés à nos voitures respectives pour voir une magnifique
amende sur le pare-brise. Et oui, on s’était garé sans payer pour appeler les
assurances depuis un magasin voisin. Après tout ça, je ne voulais pas payer une
amende de 35 $. Et le thaïlandais non plus. On est donc partis à la recherche
du flic qui nous avait mis l’amende. On a été aidés par d’autres américains qui
l’ont retrouvé pour nous. Celui-ci nous a dirigé vers le poste central qui
pourrait nous faire sauter l’amende si on expliquait notre cas. On est donc
partis à la recherche de ce poste central. Puis on a parlé à une nana, puis à un
autre flic, puis on a montré nos voitures. Et finalement, le flic a retiré les
amendes. Pfui, quelle prise de tête.
Après ça, on
a dû nous rendre à l’aéroport de la ville pour changer de voiture. Je vous
passe les détails. Rien que d’y penser ça me fatigue. Quand on a quitté Alamo
avec une voiture à moitié vide (alors qu’on venait de faire le plein sur
l’autre voiture), il était 17h, on n’avait pas déjeuné et on avait la route
jusqu’à Visalia qui nous attendait. On est arrivées tard, exténués et affamées.
Heureusement,
les jours suivants, nous avons profité de magnifiques parcs. Mais ça, vous le
verrez dans le prochain article.
See you ;)
Gaellou
